Mal de dos ou Lombalgies en 100 questions

Le terme "lombalgie" désigne une douleur de la région lombaire et le terme "aiguë" signifie que cette douleur est apparue récemment (son ancienneté est inférieure à 6 semaines). "Aigu" s'oppose donc aux qualificatifs "subaigu" (plus de 6 semaines) et "chronique" (plus de 3 mois). Le terme "aigu" ne signifie en aucun cas que la douleur est intense

• Le lumbago est la cause la plus fréquente de lombalgie aiguë : le début est généralement brutal souvent à la suite d'un effort parfois violent et inhabituel, parfois insignifiant et banal. Les douleurs sont souvent intenses au moindre mouvement. Un lumbago est une lombalgie aiguë liée à la détérioration débutante du disque intervertébral. Un lumbago peut être très spectaculaire, responsable d'une incapacité majeure, mais ce n'est pas grave. L'épisode dure une semaine environ et peut persister pendant quelque temps une sensation de "dérangement" dans la colonne vertébrale lors de certains mouvements.

• Toutes les lombalgies aiguës ne sont pas des lumbagos. En particulier les lumbagos sont rares à un âge avancé. Il faut alors évoquer d'autres causes de lombalgies aiguës telle une poussée congestive d'arthrose lombaire ou un tassement vertébral (cf. question 7). Les radiographies faciliteront le diagnostic.