Mal de dos ou Lombalgies en 100 questions

Ostéopathes et chiropracteurs pratiquent les manipulations, mais leur façon de faire est différente. Les ostéopathes effectuent des manipulations relativement douces et mobilisent en prenant appui à distance de la zone malade. Les chiropracteurs exercent des manipulations plus brusques en prenant des points d'appui directs sur la zone douloureuse. Les rebouteux sont en quelque sorte leurs "ancêtres". Les rebouteux se transmettent de génération en génération une connaissance empirique de la médecine manuelle.
Parmi les ostéopathes, il faut distinguer les médecins spécialisés dans la médecine manuelle qui, jusqu'en 2001, étaient théoriquement seuls habilités à pratiquer les manipulations ; les kinésithérapeutes ostéopathes et les ostéopathes sans aucune formation médicale ou paramédicale antérieure dont la compétence est dans bon nombre de cas douteuse mais qui ont pignon sur rue. Les ostéopathes qui ne sont pas médecins devraient prochainement obtenir la reconnaissance légale de leur activité à condition d'avoir suivi une formation dans certaines écoles. Les écoles d'ostéopathie sont nombreuses et développent diverses théories. Par exemple, l'ostéopathie crânienne repose sur l'idée que toutes les maladies sont générées par un mauvais fonctionnement des os du crâne. On peut rapprocher de cette théorie l'éthiopathie. Les étiopathes pensent que toutes les maladies partent de la colonne vertébrale. Ces théories marginales ne reposent sur aucun fondement scientifique.