Dernière mise à jour : 30-09-2016
Il existe 2 grands types de vaccin.
• Les vaccins vivants atténués qui contiennent les agents infectieux (virus ou bactéries) entiers et vivants (donc capables de se multiplier dans le corps de l’hôte), mais dépourvus de facteurs de virulence, c’est à dire qu’ils créent une infection a minima. Mimant l’infection naturelle, leur administration provoque une réponse stimulant la réponse immunitaire spécifique. Par contre, les vaccins atténués ne sont pas dépourvus de risques infectieux, notamment chez les sujets immunodéprimés, qui peuvent devenir porteurs chroniques (vaccin poliomyélitique oral). De ce fait, ces vaccins sont en principe contre-indiqués sur ce terrain.
• Les vaccins inactivés contiennent des agents infectieux entiers totalement dépourvus de capacité de réplication ou des fragments d’antigènes qui permettront de déclencher une réponse immunitaire sans risque d’infection. Plusieurs injections, par voie intramusculaire ou sous-cutanée, sont nécessaires pour obtenir une immunisation suffisante. Des rappels doivent être pratiqués (exemple : vaccin poliomyélitique injectable).