Mal de dos ou Lombalgies en 100 questions

Les lombalgies sont dites "chroniques" par les médecins quand elles durent depuis plus de 3 mois.

• La majorité des lombalgies guérissent rapidement. Mais lorsqu'une lombalgie traîne plus d'un mois et demi (évolution "subaiguë"), il faut s'inquiéter du risque de passage à la chronicité. L'identification des facteurs susceptibles de retarder la guérison permet d'entreprendre plus rapidement la prise en charge médicale efficace.

• Les facteurs qui compromettent une guérison rapide ne sont pas ceux que l'on aurait tendance à suspecter de prime abord. Non, la gravité des lésions radiologiques ne permet pas de présager du délai de guérison. Par contre, la mise au repos prolongé, surtout si elle est stricte au lit, a un effet délétère. Ainsi, par exemple, lorsqu'on souffre d'un lumbago (blocage lombaire aigu), un repos initial de 48 heures est bénéfique, mais une mise au repos plus prolongée n'est pas souhaitable. Plus on arrête ses activités pour "reposer" son dos et plus le retour à une vie normale est difficile. Les patients qui poursuivent leurs activités dans les limites de ce qu'autorise la douleur guérissent plus vite !

• D'autres facteurs, complètement extérieurs à la maladie de la colonne vertébrale, comme la situation professionnelle ou le statut social, influencent physiquement les chances de guérison. Là encore, surprise ! Ce n'est pas parce que l'on fait un travail physiquement pénible que l'on va guérir moins vite. Par contre, les patients qui ont un travail répétitif, qui ne s'entendent pas avec leurs collègues... En d'autres termes, ceux qui ne se plaisent pas dans leur milieu professionnel ont moins de chance de guérir vite. Bref, il faut être accro du boulot pour aller mieux ! Quant à la couverture sociale, elle a du bon et du mauvais... Une bonne couverture sociale retarde et même compromet le retour à une vie professionnelle normale.