Mal de dos ou Lombalgies en 100 questions

Les radiographies standard de la colonne vertébrale sont en règle le premier examen radiologique réalisé quand un patient a mal au dos. Les radiographies montrent bien les os (vertèbres). À l'inverse, les ligaments, les disques, les muscles, les nerfs et les vaisseaux ne se voient pas. Aussi un disque abîmé n'est mis en évidence qu'indirectement, car il s'affaisse et les corps des deux vertèbres entre lesquelles il est interposé se rapprochent (pincement discal). Les radiographies standard peuvent donc être normales alors que les douleurs sont importantes, surtout si celles-ci sont récentes (comme au cours d'un lumbago ou blocage lombaire). Par contre, les radiographies standard fournissent des données essentielles pour porter le diagnostic de lombalgie commune (cf. question 12) en permettant d'écarter certaines maladies plus sévères et nécessitant une prise en charge particulière.