Mal de dos ou Lombalgies en 100 questions

L'arthrodèse a pour but de fusionner deux ou plusieurs vertèbres afin de supprimer toute mobilité entre elles. Pour rigidifier un segment de colonne vertébrale, une greffe osseuse (habituellement prélevée sur la crête de l'os iliaque, partie saillante du bassin et proche de l'incision lombaire du chirurgien) est fixée sur les vertèbres concernées. Dans la plupart des cas, cette greffe osseuse est complétée par une fixation avec du matériel métallique pour stabiliser les vertèbres le temps que la greffe consolide. En général, ce matériel n'est pas gênant et il n'est donc pas nécessaire de le retirer plus tard.
Cette intervention est un peu plus longue et importante qu'une simple cure de hernie discale. La durée opératoire varie en fonction du nombre d'interventions chirurgicales antérieures sur la région concernée, du nombre des vertèbres à "arthrodéser" et de l'éventuelle déformation vertébrale associée (scoliose, cyphose, etc.).
Après l'intervention, le patient est surveillé en salle de réveil pendant plusieurs heures. Il retourne dans sa chambre lorsqu'il est bien réchauffé et réveillé. Des antalgiques sont prescrits afin de soulager les douleurs. Des transfusions sanguines peuvent être nécessaires. C'est pourquoi l'anesthésiste propose avant l'intervention une méthode d'épargne sanguine (autotransfusions, apports en fer, érythropoïétine, etc.) afin d'éviter les transfusions de sang homologues (sang prélevé sur une autre personne).
Le premier lever a lieu en général au 2ème jour et il est habituellement prescrit un lombostat en résine ou en plâtre pour une durée de 3 mois, le temps que l'arthrodèse fusionne.
L'hospitalisation après l'intervention est d'environ une semaine, il n'est habituellement pas nécessaire d'aller dans une maison de repos ni un centre de rééducation.
Durant 3 mois, il est possible de marcher sans limitation. Il en est de même de la position allongée. En revanche la position assise dans des sièges profonds ou les longs trajets en voiture doivent être évités.
Comme tout geste chirurgical, il existe des risques... Les complications sont exceptionnelles et pour la plupart identiques à celles du curetage discal (cf. question 83). Les complications propres à l'arthrodèse sont l'absence de consolidation de la greffe osseuse (appelée "pseudarthrose"), le mauvais positionnement ou la mobilisation d'une vis du matériel utilisé pour fixer les vertèbres pouvant nécessiter une nouvelle intervention.